I problemi si osservano più spesso nei casi di uso sconsiderato di vitamina D che, somministrata regolarmente 5 o 10 volte in più del fabbisogno necessario (stimato in 22 U.l. per kg di peso corporeo), causa problemi ossei, detti 'osteodistrofie'. La vitamina D, chiamata anche vitamina antirachitica, è tuttavia indispensabile. La vitamina A, detta della crescita, aiuta l'organismo a lottare contro alcune malattie infettive, garantendo l'integrità di certi strati cellulari (epitelio) e mantenendo protette le mucose. Le vitamine E, F e K costituiscono, con le vitamine A e D, il gruppo di vitamine liposolubili (solubili nei lipidi), che si trovano essenzialmente nelle materie grasse. Le altre vitamine (complesso vitaminico B, vitamine C e PP) dette idrosolubili (solubili nell'acqua) sono: la vitamina B1 (tiamina), la vitamina B2 (riboflavina), la B6 (pirodossina), la Bl 2 (cianocobalamina), la B5 (acido pantotenico), la B9 (acido foli-co), la vitamina H (biotina), la niacina (vitamina PP). Anche le vitamine idrosolubili sono elementi necessari ad alcune funzioni vitali dell'organismo: intervengono specialmente nel metabolismo dei glucidi (Bl, B6, PP, B5), dei lipidi (B2, B6, colina, B5), dei protidi (B6, colina, B5, B9), nella sintesi dell'emoglobina (Bl 2); assicurano il buon funzionamento del sistema nervoso (Bl) e prendono parte al metabolismo cutaneo (B2, H). Occorre ricordare che la vitamina C teoricamente non è necessaria al cane, che è in grado di produrla dalla flora batterica digestiva. Sono importanti anche gli oligoelementi che, generalmente associati alle vitamine, agiscono in numerose reazioni biochimiche durante la fase della crescita e anche nell'età adulta.
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